まず、仕事をスタートさせることの難しさを感じました。異分野からの入社だったため、当初は業界特有の知識や前提をキャッチアップする必要がありました。一方で、お客様は専門家として期待してご相談くださるので、そのギャップに戸惑うこともありました。

それは難しい……。お客様の期待ももっともなことですしね。

はい。ですから、ですから最初の頃は、限られた知識の中で仮説を立てながら、できるだけ丁寧にお話を伺い、対話を重ねる時期が続きました。正直、お客様の反応から「まだ十分に伝えきれていないな」と感じることもありましたね。ただ、幸いにも多くは検討段階での技術相談が中心だったため、その後の社内検討などにつなげることができ、結果的に大きなトラブルになることはありませんでした。もちろん、対応力不足でチャンスを逃してしまったことはあったと思いますが、その経験が今の自分のベースになっています。

私は前段でも述べた通り、成果ベースの評価に不安を感じることもありましたが、実際は何も問題なかったし、想像していた以上に楽しいですね。KRIの場合、完成したものがすべてではなくて、そこに至る提案の過程が大切で、そこが評価されますから。

結果として、期待されていたものにならない、完成しないということもありますか？

もちろんあります。でも、なぜできなかったのか考察をして、それをお客様に納得していただければ、それも成果です。だから、お客様とのやり取りも多くなるし、コミュニケーション力が必要なんです。コミュニケーション力は社内でも必要です。自分の知識や経験だけでは足りなくて、さまざまな分野の専門家に相談して一緒に考えてもらわなければ進まないことも多々ありますから。ただ、自主研究については、思うように時間が取れず、限られた中での取り組みになっています。当然と言えば当然ですが、やはりお客様案件が最優先ですから。

私は高圧ガスの取り扱い技術が思いがけなく役に立ったことが、良い意味で想像と違ったことですね。あと、前職は一人で完結できる仕事が多かったのですが、KRIは異なる分野のスペシャリストと連携してチームでやる仕事が多い。そういう経験があまりなかったので、単純にいいな、楽しいなと思いました。

チームで進めることにプレッシャーはないですか？

全くないとは言えないですね。私は評価の部分を担当することが多いので、工程としてはだいぶ後ろの方ですが、それでも自分の仕事が遅れると次の人も遅れますから。評価の結果次第では改良の提案をすることもありますが、そういうことも以前の仕事ではなかったことですね。

アンモニアのエネルギー利用にチャレンジしてみたいと思っています。脱炭素燃料として昨今、アンモニアが注目される機会は増えていますが、その割にエンドユーザー側の視点での研究はまだ十分に進んでいない印象があります。

これから伸びていく分野ではありますよね。

そうですね。だからこそ、私たちが早い段階から研究に取り組み、知見を蓄積していくことで、「KRIはアンモニア分野に強い」と認識いただけるようになると思っています。その結果、新たな研究相談や依頼につながる可能性だって十分考えられます。現在は、評価業務の依頼が多いのですが、今後はもう一段先の開発フェーズにも関われるようになりたいですね。私自身、機械設計の経験もあるので、分野を横断しながら貢献できる場面は多いと思っています。

私はもともと人を巻き込みながら何かをやっていくのが好きなので、これまでと同じように、周りを巻き込みながら多くのことにチャレンジしていきたいと思っています。また、CSR活動として、たとえば、ワークショップを通じて子どもたちに科学の面白さを伝えるような取り組みにも関わっていきたいですね。

それは面白そうですね。

実際に、KRP（京都リサーチパーク）で同様の活動をされている方がいて、昨年から一緒に取り組み始めました。自主研究も進めていきたいですし、やりたいことは尽きませんね（笑）

先ほど、菊地さんが、必ずしも専門性をそのまま生かせる仕事ばかりではないというお話をされていましたが、より深い研究や提案をしていくためにはやはり専門性は欠かせないと感じています。現時点では、私の専門性というと、高圧ガスの取り扱いや大学時代に学んだバイオ分野の知識ですが、そうした強みを生かした仕事にも、今後さらに取り組んでいきたいですね。

KRIにいる以上、何かしらの分野のプロフェッショナルでありたいですよね。

はい。日々の業務の中で新しいことに触れる機会も多いので、アンテナを広げて、その中で自分の強みとして磨ける領域を見つけ、深めていきたいと思っています。