株式会社KRI（社長：住友宏）は、透光性と導電性に優れ、屈曲性にも強い透明導電膜¹）を開発しました。タッチパネル²）の普及や太陽電池の開発が進むなかで、より高性能な透明電極材料の需要が増しています。今回開発した透明導電膜は従来の代表的材料であったITO³）に比べ、透光性と導電性を維持しながらも屈曲性に優れ、低コスト化の可能性もあるため、フレキシブルデバイスへの応用が期待されます。

背景

　タッチ式パネルディスプレイの普及に伴い、より大型のタッチパネルの需要が見込まれています。またクリーンで安全なエネルギー需要の面から、太陽電池⁴）等の開発が進んでいます。しかし、そのためにはそれらデバイスに必要不可欠な材料である透明導電膜の更なる高導電化が必要です。一方、次世代のディスプレイとして期待されているフレキシブルディスプレイに対しては、透明導電膜に屈曲性も求められています。現在まで透明導電膜の主流であったITOはフィルムでは高導電化が難しく、またセラミックス⁵）であるため屈曲性に乏しく脆いという点があります。さらにITOフィルムはその製造工程において真空装置を必要とする上、希少金属インジウム⁶）を必要とするため高コストであるという課題もあります。
　KRIは、上記の課題に対して優位である、導電性ポリマー⁷）と金属ナノ粒子を複合化した透明導電膜を開発しました。

技術の特長と応用展開

　今回、透光性と屈曲性に富むが導電性に乏しかった導電性ポリマーを、ESD法⁸）という手法で金属と複合化することで導電性を飛躍的に改善させることに成功しました。これによって直径10〜20nmの銀ナノ粒子を微粒化させたまま導電性ポリマー（PEDOT⁹））と極少量複合させることができ、透光性を維持しながら導電性を2〜10倍程度まで改善させました。本手法は、スマートフォンやタブレットの他、次世代のシートディスプレイの製品化に大きく寄与します。 表　ITO、従来の導電性ポリマーと新規導電膜の比較一覧

　KRIは、本技術を基にした基盤技術の研究開発、及び商品化に向けた応用研究の受託を募集しています。