株式会社ＫＲＩ（社長：中芝明雄）は、初めて、粒子サイズが１０〜３０ナノメートルのナノポリマー粒子の作成方法の開発に成功しました。

  ナノポリマー粒子は、ナノテクノロジー分野の中で、ＤＤＳとしての医療分野や液晶デバイス等のエレクトロニクス分野への応用が期待されていますが、特に、膜強度の高い高耐久性の水系塗料への応用が急務とされています。
  その背景として、ポリマー粒子を有機溶剤に溶かして使用するものが大半を占める接着剤や塗料分野においてはシックハウス等の環境問題が憂慮され、水系塗料¹⁾の開発が大きな課題になっている点がありますが、従来の水系塗料では、ポリマー粒子を水中に安定的に分散させるために多量に使用する界面活性剤²⁾が塗膜中に残り、結果として膜強度が弱く、耐水性等の耐久性を悪くする原因になっていました。

  そこで当社は、独自の高分子合成技術とナノ分散技術を駆使することで、界面活性剤量を従来の１０分の１以下で、さらに従来の技術ではできなかった小粒径（１０〜３０ナノメートル）³⁾のポリマー粒子の合成に成功し、水系塗料の改良を検討し始めました。
  今回当社が開発したナノポリマー粒子の合成方法は、水中へ分散させた油溶性の重合開始剤と水に拡散したモノマーを混合し重合反応⁴⁾させる方法です。この方法の特徴は、（１）従来使用していた大型の分散機（攪拌機）が不要なばかりでなく、（２）界面活性剤も微量で済み、（３）さらに粒子サイズを１００ナノメートル以下に制御できる、という点です。

  本技術によるナノポリマー粒子を水系塗料に応用すると、従来には無かった有機溶剤系⁵⁾塗料並みの耐水性や耐久性の高い塗膜が得られることになり、さらに粒子サイズが小さいため高い膜強度が期待できます。これまで不可能であった屋外用途の水系塗料の開発が可能になります。

  当社は今後、この技術をベースとした開発研究業務のクライアント企業を募集し、水系塗料の開発の他に、インクや接着剤、さらに電子材料や医療材料への応用に向けた受託研究を行う予定です。