はじめに

 セルロース繊維は年間4000億トン程度が産出されており、地球上最も豊富な有機資源である。キチンは、セルロースに次いで豊富に存在するバイオマスであり、地球上で合成されるキチンの量は1年間で1,000億トンにもなると推計されている。セルロース及びキチンは結晶性多糖類であり、優れた弾性率・強度・寸法安定性を持つことに加え、環境にやさしいため、石油に由来するプラスチックの代替として高く期待されている。  しかしながら、セルロースとキチンは、強固な結晶構造を保っていることに加え、分子鎖の間に膨大な水素結合が存在するため、一般溶媒への溶解性、溶融成形性を持たず、石油に由来するポリマー......